Les feuilles mortes de châtaignier
En automne, quand tous les châtaigniers, greffés ou non, avaient perdu leurs feuilles, les paysans allaient les ramasser pour faire la litière des vaches.
Avec un râteau, ils faisaient des tas de feuilles ou des andains pour pouvoir ramasser des brassées de feuilles. Après quoi, ils étalaient le filet (fabriqué en cordes de chanvre, il avait deux extrémités terminées par des clés à foin et de l'autre côté, deux cordes plus longues), ils mettaient six brassées dans le sens de la longueur et repliaient dessus la moitié du filet. Puis ils plaçaient deux brassées dans un sens et deux dans l'autre avant de serrer un peu les cordes pour que les brassées se défassent un peu.
Pour finir, ils serraient la corde du milieu, puis les quatre autres, deux dans un sens et deux dans l'autre. Pour que les feuilles ne sortent pas, ils attachaient le ballot avec les clés, en faisant passer les cordes dans les trous. Cela fait, ils cherchaient un endroit surélevé et l'appuyaient là, pour pouvoir le charger sur le coussinet qu'ils plaçaient sur leur tête et le transporter. Si la route à faire était longue, ils s'arrêtaient près d'un mur pour se reposer un moment : ils posaient le ballot dessus, pour que ce soit plus facile de le remettre en place.
Les feuilles mortes dans le fenil
Parfois, quand ils n'avaient pas le temps d'aller ramasser les feuilles, ils allaient juste en faire un petit tas pour avoir un peu de litière.
Dans ce cas-là, ils n'utilisaient pas le filet : le grand carré de toile de jute suffisait. Ils ramassaient quatre brassées, nouaient les coins ensemble et portaient leur fardeau sur l'épaule jusqu'à l'étable pour faire la litière tout de suite.
Et puis, quand il y avait beaucoup de liquide dans la rigole à fumier, ils allaient ramasser des feuilles mortes avec des bogues et les jetaient dedans, pour qu'elles absorbent le liquide.
